堀江皓教授、平塚貞人助教授、小綿利憲技術専門員の研究グループは、平成18年度の文部科学大臣科学技術賞を受賞した。堀江グループは長年の研究で、鋳鉄を薄くするともろくなる欠点を克服し、薄くて強い素材作りの技術を確立した。省エネルギーや環境負荷の低減につながり、自動車関連などの企業が注目している。